A la fin du XIIème siècle, la "Maison
du Roi" était dirigée par
quatre grands officiers : le Sénéchal,
à la tête de l'armée et de la justice; le Chambrier,
gardien de la chambre du roi; le Chancelier,
secrétaire et gardien du sceau royal et enfin le Connétable
qui dirigeait les écuries secondé par les maréchaux.
En l'an 1190, Philippe
Auguste quitte
son royaume pour participer à la troisième croisade.
Ses conseillers, et notamment le Grand Sénéchal,
Thibaud V, chef des Armées, le prient de s'entourer
d'une garde personnelle de sergents à masses, des sergents d'armes.
A la mort de Thibaud, lors du siège
de St Jean d'Acre, le roi ne lui nomme pas de successeur
mais répartit ses attributions entre les trois autres
officiers. C'est ainsi que le connétable Matthieu II de
Montmorency se voit accorder des pouvoirs militaires vers
1218. Le connétable devient donc le nouveau chef de
l'armée et le gardien des sergents
d'armes.
Pourvus d'une masse d'armes, les sergents
d'armes gardent le roi; c'est leur
mission originelle. C'est ainsi qu'ils participent à la
première bataille nationale française, à Bouvines, le
27 juillet 1214. Plus tard, ils accompagnent Saint-Louis
à la 7ème croisade, combattent à ses côtés en Egypte
et sont près de lui quand il rend l'âme à Tunis.
Les successeurs de Saint-Louis conservèrent les deux
cents sergents
d'armes qui s'étaient
constitués en confrérie et participaient à toutes
sortes de fonctions: bailli, receveur des impôts,
architecte, gardien de château, maître d'hôtel,
combattant, agent de la police judiciaire du roi,
facteur, etc.
En 1343, Philippe VI réduit leur effectif à cent puis
ils disparaissent complètement sous Louis XI.
Pour rendre la justice, le connétable disposait d'une
juridiction spécifique : la Connétablie,
et les maréchaux de la Maréchaussée.
Ces deux tribunaux militaires s'établirent à Paris au
XIV° siècle.
En 1353, le roi Jean Le Bon ordonne au Connétable et aux
Maréchaux d'assurer la répression des délits de guerre.
En 1439, Charles VII créé une armée royale permanente
composée d'archers à pied et de gens
d'armes à cheval.
En 1501, les premières compagnies de Maréchaussée sont
créées puis en 1525 les deux juridictions sont réunies
sous le nom de :"Connétablie
et Maréchaussée de France".
En 1536, François 1er étend les pouvoirs de la Maréchaussée
aux "crimes de grand chemin".
L'édit du 09 mars 1720, supprime les charges prévôtales
de la Maréchaussée qui est alors constituée en
brigades établies chacune sur un secteur géographique
avant qu'un réel maillage soit réalisé en 1769.
La Loi du 16 février 1791 précise dans son article 1er
: "La
Maréchaussée portera désormais le nom de Gendarmerie
Nationale".
Au cours de ces deux
derniers siècles la Gendarmerie prendra différentes
appellations ... "Gendarmerie
Impériale"; "Gendarmerie
Royale"; " Gendarmerie
Départementale" .. puis des
subdivisions d' Arme seront crées.
Le 20 mai 1903 paraît le Décret sur l'organisation et
le service de la gendarmerie. Complété au cours du XXème
siècle par de nombreux textes, ce Décret est toujours
en vigueur.
Actuellement forte de près de 100.000 hommes - et femmes-,
la gendarmerie dépend du Ministère de la Défense
Nationale.
|
